Новое о вирусе гриппа

Каждый новый штамм вируса гриппа отличается от штамма предыдущего года.  Более того, время от времени появляется кардинально новый вариант вируса, который  грозит всем нам пандемией. И то и другое является результатом происходящих генетических изменений. Отличается лишь масштаб этих изменений.

Сезонный грипп возникает из-за точечных мутаций, а большие пандемии связаны с крупными изменениями — «реассортациями»  т.е. с появлением  вируса, состоящего из фрагментов геномов двух разных вирусов. Вирус гриппа состоит из восьми отдельных сегментов рибонуклеиновой кислоты (РНК).  Каждый такой сегмент - отдельная молекула. Если в одну клетку попадают вирусы разных штаммов гриппа (вирус гриппа размножается внутриклеточно), их геномы могут обменяться сегментами, что приведет к возникновению генома, скажем  из трех сегментов одного штамма вируса и пяти сегментов  - другого. Крупнейшие эпидемии гриппа ХХ века возникали в результате таких трансформаций  (пандемии 1957 и 1968 годов, так было со свиным гриппом 2009 года, ну и, по всей видимости – «испанка» 1918 года).

Такого рода изменения  называют еще антигенным сдвигом.  Антигенный дрейф -  небольшие мутации, приводящие к изменению антигенных свойств белков вируса. Ежегодные вспышки сезонного гриппа обусловлены именно таким антигенным дрейфом. Мутации скорее всего являются результатом  антигенного сдвига, поскольку гены двух вирусов в дочерней клетке оказываются в новом для себя «генетическом окружении», а если меняется ген А, то и ген В тоже стремится к изменениям. Таким образом, за реассортацией тянется «шлейф», из медленно накапливающихся точечных мутаций. Вирус гриппа видоизменяется. А вакцины, созданные в прошлом году, становятся неэффективными в нынешнем.