Диагностическая ценность метода очень высока, позволяет производить детальный осмотр влагалищной части шейки матки, стенок влагалища и вульвы с помощью бинокулярной или монокулярной лупы, снабженной осветительным прибором и дающей возможность увеличения обследуемого участка в 30 раз и более. В гинекологической практике последовательно выполняются следующие виды кольпоскопического исследования.
Простая кольпоскопия - осмотр влагалищной части шейки матки, имеющий ориентировочный характер. Определяют форму, величину шейки и наружного зева, цвет, рельеф слизистой оболочки, границу плоского эпителия, покрывающего шейку, и цилиндрического эпителия цервикального канала. Расширенная кольпоскопия. Хромокольпоскопия. Кольпоскопия дополняется методиками окрашивания тканей различными «красителями». Нормальная и патологически измененная ткань отличаются степенью «захвата красителя» и могут быть легко отдифференцированы. Таким образом, выявляются зоны патологически измененного эпителия и обозначаются участки для биопсии шейки матки. Микроскопическая кольпоскопия (кольпомикроскопия) — кольпоскопия под большим увеличением (в 160—280 раз). Метод позволяет изучить «гистологическую» структуру слизистой оболочки шейки матки без нарушения целостности тканей и без повреждения клеток.