Тромбоцитопении обусловлены или недостаточным образованием тромбоцитов в костном мозге, или повышенным их разрушением в селезенке, печени и др. В первом случае говорят об амегакариоцитарной тромбоцитопении. во втором - об аутоиммунной тромбоцитопении (болезнь Верльгофа). Известны тромбоцитопении, связанные с вирусной инфекцией (ветряная оспа, корь, реже ОРВИ), с приемом некоторых лекарств (хинидин, гипотиазид, ПАСК, амидопирин, салицилаты), после вакцинаций. Уровень тромбоцитов может также снижаться при пищевой аллергии. Тромбоцитопении при инфекционных заболеваниях (тифы, туберкулез, сепсис) возникают как следствие повышенного потребления тромбоцитов в микрососудах за счет ДВС- синдрома. При увеличении селезенки любой этиологии повышается ее клеточно-разрушаюшая функция (гиперспленизм), что нередко влечет за собой тромбоцитопении. Так бывает при малярии, висцеральном лейшманиозе, септическом эндокардите, коллагенозах, амилоидозе селезенки, тромбозе воротной или селезеночной вены, гепатитах, циррозах печени и др.
Снижение уровня тромбоцитов ниже 50 000-20 000/мкл (50-20х10в9/л), как правило, сопровождается кровоточивостью микроциркуляторного типа. Типичны петехии на коже; носовые, десневые, маточные, желудочно-кишечные кровотечения; могут быть кровоизлияния в сетчатку глаза, головной мозг, гематомы в местах инъекций и пункций.