Магнитно-резонансная томография (МРТ), позволяющая получить более детальное изображение головного и спинного мозга, основана на феномене ядерно-магнитного резонанса.
МРТ в отличие от КТ позволяет получить изображение в любой проекции: аксиальной, коронарной (фронтальной), сагиттальной. Метод более чувствителен к изменениям тканей. На качество изображения не влияют костные артефакты, что позволяет визуализировать структуры задней черепной ямки, спинного мозга, внутриканальную невриному слухового нерва. В то же время более длительный срок, необходимый для получения изображения, затрудняет использование метода при неотложных состояниях. КТ раньше, чем МРТ, выявляет кровоизлияние и лучше, чем МРТ - патологию костной ткани.
МРТ стала основным методом диагностики врожденных аномалий, артериовенозных мальформаций, патологии турецкого седла (прежде всего опухолей гипофиза), патологических процессов в области внутреннего слухового прохода (например, невриномы слухового нерва), поражения височных долей (при эпилепсии) и белого вещества (например, при рассеянном склерозе), патологии глазниц (в частности, глиомы зрительного нерва). МРТ лучше, чем КТ, выявляет небольшие кровоизлияния в подостром периоде, инфаркты мозга (в первые 48 часов), инфаркты ствола и мозжечка, а при черепно-мозговой травме лучше выявляет субдуральную гематому в подостром периоде, которая иногда не визуализируется КТ, контузионные очаги и диффузное аксональное повреждение. МРТ стала методом выбора при исследовании позвоночника и спинного мозга, особенно при подозрении на опухоли, в том числе метастатические, сирингомиелию, эпидуральный абсцесс, миелит, спинальный инсульт, стеноз позвоночного канала. При патологии шейных и поясничных межпозвоночных дисков МРТ успешно вытесняет миелографию и КТ.
МРТ хуже, чем КТ, выявляет кальцификацию.
Диагностический потенциал МРТ можно повысить с помощью контрастирования. В качестве контраста используют вещество со свойствами парамагнетика (гадолиний). Введенный в/в, гадолиний проникает в вещество мозга в местах с повышенной проницаемостью, вызывая усиление MP-сигнала. С помощью контрастирования улучшается диагностика опухолей и абсцессов мозга, демие-линизирующих поражений и других заболеваний.
В режиме с подавлением сигнала от жидкости лучше выявляются очаги вблизи пространств, заполненных церебро-спинальной жидкостью. Это дает возможность выявлять изменения белого вещества в перивентрикулярной области (например, при рассеянном склерозе или патологии мелких мозговых сосудов), мелкие кисты, позволяет визуализировать даже мелкие очаги кровоизлияний.
С помощью специальной методики могут быть получены изображения артерий, аневризм, артериовенозных мальформаций (магнитно-резонансная ангиография). Но разрешающая способность ниже, чем у контрастной ангиографии, хорошо выявляет стеноз сонных артерий, но его степень нередко оказывается преувеличенной (из-за турбулентного кровотока), поэтому признаки легкого стеноза могут выявляться в отсутствие какой-либо патологии. В то же время отсутствие изменений при с высокой вероятностью исключает патологию артерии. Позволяет также диагностировать расслоение сонных и позвоночных артерий, способна выявить патологию и интракраниальных артерий, но главным образом у молодых больных с хорошим сердечным выбросом и не имеющих стеноза экстракраниальных артерий, можно визуализировать аневризмы на артериях виллизиева круга и проксимальной части основных внутричерепных артерий, но только в том случае, если их размер превышает 3 мм. Более мелкие аневризмы диагностируются только с помощью контрастной ангиографии. Неинвазивность МРА позволяет использовать ее для диагностики неразорвавшихся аневризм при высоком риске их наличия.
При МРТ больной не подвергается действию ионизирующей радиации.